De meesten amyloïdosepatiënten hoef je niet te vertellen wat neuropathie is. Het is een gemene kwelgeest maar eigenlijk nog erger. En er is helaas maar weinig aan te doen. In Leiden wordt nu onderzocht of cannabis, in de vorm van THC-olie, misschien helpt.
Bijna alle kankerpatiënten, en ook patiënten met andere aandoeningen als diabetes mellitus en amyloïdose, kunnen over neuropathie meepraten. Het lijkt een eenvoudige kwaal maar is dat niet. De aandoeningen zelf èn de medicijnen ertegen kunnen schade aan de zenuwen veroorzaken. Niet altijd direct, meestal op termijn. Die schade heet neuropathie. Als het gaat om schade als gevolg van de behandeling wordt het ‘geneesmiddelengeïnduceerde’ perifere neuropathie genoemd. Perifeer betekent: het deel van het zenuwstelsel dat buiten het centrale zenuwstelsel ligt.
Zenuwschade
‘Onze’ neuropathie is dus een aandoening van de perifere zenuwen. Het soort schade is heel verschillend, en veroorzaakt vaak ook motorische klachten. Er is onderscheid tussen mononeuropathie en polyneuropathie. Bij mono gaat het om een beschadiging van een enkele zenuw, bij poly om de beschadiging van meerdere zenuwen. Dat kunnen motorische (brengen de impuls vanaf het ruggenmerg naar de spieren, waarin ze zich vertakken) en sensibele (geven waarnemingen uit de huid, spieren en gewrichten door) zenuwen zijn. De pijn is vaak heftig. En middelen om die pijn te verminderen zijn er eigenlijk niet. Zenuwpijn is lastig te bestrijden, of zelfs helemaal niet.
Onderzoek naar THC
Voor onze pijn-problemen komt de vraag op of een middel als cannabis kan helpen om de pijn te bestrijden. Daarbij gaat het om de actieve stof THC (tetrahydrocannabinol, de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis). Misschien wel, maar dat moet dan goed worden uitgezocht. Bij cannabis moet je ver verwijderd blijven van de wat louche sfeer die eromheen kan hangen. Je wordt liever niet gedwongen je heil bij een coffeeshop te zoeken. De hoeveelheid THC die je binnenkrijgt moet nauwkeurig berekend zijn.
Het is dus fijn dat bij het academisch ziekenhuis in Leiden op dit moment een onderzoek gaande is naar de mogelijkheden van THC als pijnbestrijder. Bij dat onderzoek wordt de stof gecontroleerd toegediend, men weet precies hoeveel van de actieve stof je binnen krijgt. Het middel wordt verstrekt door de ziekenhuisapotheek.
Deelnemer
De tip over het onderzoek in Leiden kwam van een amyloïdosepatiënt die er door de anesthesioloog van zijn pijnpoli op attent werd gemaakt. Hij nam deel aan de test met THC tegen neuropathiepijn. Bij hem bleek dat een succes: hij had geen nachtelijke pijnaanvallen meer en de pijn overdag is beter te verdragen. Inmiddels is hij gestopt met de andere medicatie tegen de pijn. Hij gebruikt nu alleen nog de cannabisolie die hem is voorgeschreven binnen het Leidse onderzoek.
Meedoen
Wij hebben contact gehad met de afdeling in Leiden die het onderzoek uitvoert. Amyloïdosepatienten kunnen zich daarvoor aanmelden.
Voor dit soort onderzoeken gelden altijd strikte veiligheids- en privacyvereisten. Deelnemers dienen daar uitgebreid over te worden geïnformeerd.
Heeft u interesse om deel te nemen aan het onderzoek? Kijk dan op Proefpersoon.nl/Pijn.
Men zal u ook graag te woord staan via telefoon 071-5246464 op werkdagen van 08:00 uur tot 17:00 uur
Het geneesmiddelenbulletin (info@gebu.nl) heeft in 2014 (24-04-2014) een artikel gepubliceerd over neuropathie. Daarbij is ook aandacht besteed aan de gevolgen van oncologische medicijnen.